Fra råvare til regionidentitet – hva kan Beskyttede Betegnelser bety for Østfold?

Kan rapsolje, urkorn eller kystens råvarer bli framtidige signaturprodukter for Østfold? Nå er forstudien om Beskyttede Betegnelser ferdigstilt – og peker på både muligheter, utfordringer og veier videre for Østfold som matregion.

Forstudien Beskyttede Betegnelser i Østfold, gjennomført av Guldkorn med støtte fra Innovasjon Norge, har hatt som mål å undersøke nettopp dette. Ikke bare om vi har kandidater til en Beskyttet Betegnelse – men om ordningen kan være et verktøy for å styrke Østfold som matregion.

Mer enn en merkeordning

Beskyttede Betegnelser handler ikke bare om en logo på en etikett. Det handler om å dokumentere opprinnelse, kvalitet, tradisjon og geografisk særpreg – og om å sette ord på det som gjør et produkt unikt.

I andre deler av landet har slike betegnelser blitt fyrtårn. De har styrket stolthet, reiseliv og markedsposisjon. Spørsmålet er: Hva kan spille en tilsvarende rolle i Østfold?

Råvarene finnes – men er vi klare?

Gjennom dialog med produsenter, møter med Stiftelsen Norsk Mat og faglige vurderinger av aktuelle produkter, har prosjektet identifisert flere spennende spor:

• Rapsolje, med tydelige agronomiske fortrinn rundt Oslofjorden og en historisk kobling til foredlingsmiljøet i Askim.

• Hvaler-reker, med sterk kystidentitet – men også usikkerhet knyttet til nye fiskerireguleringer.

• Svarthavre, som knytter Østfold til kornhistorie og rollen som norsk kornkammer.

  
  

Forstudien viser at Østfold ikke mangler potensial. Samtidig er det tydelig at en søknadsprosess krever sterkt eierskap hos produsentene, felles kriterier og langsiktig innsats.

Et spørsmål om kultur – og identitet

En viktig innsikt i arbeidet er at dette også handler om identitet. Østfold har sterke råvarer og dyktige produsenter med solid fagkunnskap. Å arbeide med Beskyttede Betegnelser handler om å samle denne kvaliteten i en felles fortelling om hvem vi er som matregion.

Å gå inn i en prosess med Beskyttet Betegnelse innebærer å sette ord på egen styrke. Å definere hva som gjør produktet annerledes. Å stå trygt i sin egen historie.

Det er en modningsprosess – både faglig og kulturelt.

Veien videre

Forstudien konkluderer ikke, men har:

• bygget kompetanse i regionen

• avklart hva som kreves

• identifisert lovende produktspor

• styrket dialogen mellom produsenter og virkemiddelapparat

  
  

Døren står åpen. Rapsolje peker seg foreløpig ut som det mest modne sporet, men videre arbeid må forankres i produsentmiljøene selv.

Beskyttede Betegnelser er ikke et mål i seg selv. Det er et verktøy. Et verktøy for å bevare smak, historie og håndverk – og for å gjøre Østfold tydeligere på kartet som matregion.

Noen frø er sådd. Hvordan de vokser videre, vil tiden – og produsentene – vise.